時計コレクション （15） Leon Ben Chronograph（Valjoux77）

今回は縦２つ目クロノを紹介しよう。Leon Benという無名のブランドの時計だ。ムーブメントはバルジュー７７（Valjoux77）。ピラーホイール（コラムホイール）ながらクロノ伝達機構がスイングピニオンという、どちらかというと廉価版の一品だ。近年主流となっているETA7750（Valjoux7750）などに使われているスイングピニオンのルーツを辿っていくと、このあたりからスタートしているといってもいいかもしれない。

  　

そもそも縦２つ目のクロノグラフムーブメントは意外と少ない。バルジューであれば、このValjoux77（ちなみにほぼ同じ機構で横２つ目のものがValjoux92）。後にValjoux7733の製造開始時に、Valjoux77とValjoux92は生産終了した。ビーナスであれば、Venus170。Venus170もピラーホイール、スイングピニオン式という廉価版である。

簡単にスイングピニオン式について説明しておこう。詳しくはDADAさんのHPが詳しいのでそちらを参照ください。クロノグラフの計測時のクロノグラフランナー（CR：クロノグラフ針が付いている歯車）への力の伝達方法は、大別すると３種類ある。

1. キャリングアーム（カップリングクラッチ式/水平式）：動力となる歯車（PW：パワーホイール）とクロノグラフランナーの間を、アームに付いた歯車（TW：トランスミッションホイール）がアームが水平に動くことによって接断する方法。リンクの写真では中央CR、その左PW、２つの間の上にあるのがTW）
2. 垂直クラッチ（垂直式）：クロノグラフランナー（この場合は歯車でなく円盤のことも）とパワーホイールがセンターの同軸にあり、バネやホイールを軸上で動かして接する/離すことによって接断する方法。車のクラッチのイメージ。
3. スイングピニオン（傾斜式）：クロノグラフホイールとパワーホイールは違う高さにあり、棒状の歯車（スイングピニオン、トランスミッションホイールの役割）をまっすぐ立てるか、傾けるかで接断する方法。

この時計は、３のスイングピニオン式である。古いクロノグラフは比較的キャリングアームのものが多い。しかし、現在ではETA7750などこのスイングピニオンを採用するムーブは多い。理由は部品点数の少なさによるコストメリット（部品、組立）と小型化がある。見た目の面白さだけなら、やはりキャリングアームが一番いい。下の写真で、スイングピニオンがクロノグラフランナーに接/断している様子が理解してもらえるだろうか？

　

　上がクロノグラフ停止中、下が動作中

　右上のピラーホイールに連動してレバーが動く（黄色丸）

　レバーの動きによりスイングピニオンがクロノグラフランナーと接/断する（赤色丸）　

このValjoux77は５振動/秒（18,000振動/時）、１７石、６時位置にスモセコ、１２時位置に３０分積算計が付く。板バネを多用しているあたりが廉価版たるところだろうが、なかなかどうして小気味いい動きをしている。

　

残念ながらLeon Ben というブランドは聞いたこともない。Valjoux77、耐震機構が付いていないこと、文字盤の焼け具合などを考えると、おそらく４０年代後半製だろう。作られてから６０年以上か。。。きまま仙人が生まれるよりはるかに前に作られた１本だ。。。タキメータ、テレメータ付きのほどよく焼けた文字盤とリーフ針の組み合わせが、年代を感じさせてくれる渋～い１本である。